«Тень». глава 5 от Руж.

А у нас маленький юбилей! И ещё: я вырезала жестокие сцены, так что крови не будет! Почти…

Мы вошли в тёмный лес. Деревья бросали тени на землю. Где-то алел красный луч уходящего солнца. Цветы, уставшие от жары, склонили свои головки вниз и роняли лепестки. Пахло прелой травой. Недалеко журчал ручей.

Мне стало жутко. Сжав кисти рук в кулаки, я шла за Мэйделин. Она не смотрела на меня. Острые ветки шиповника поцарапали ей руку, но она даже не обратила на это внимания. Я судорожно вздохнула: всё здесь казалось мне подозрительным. Я боялась даже взглянуть на свою невозмутимую спутницу.

Тем временем, совсем стемнело. Мне стало ещё страшнее. Я прикусила губу. Где-то недалеко, послышался вой. Мэйделин остановилась. Я посмотрела на неё и оглянулась.

На нас, из-за деревьев, бежал огромный волк. Шерсть его, покрытая колючками, была растрёпанна.Волк зарычал, обнажив острые зубы…

Я закричала и бросилась в чащу леса. Мэйделин ехидно улыбнулась. Волк налетел прямо на неё… Я закрыла глаза.

Поскуливание. Я в ужасе открыла глаза и увидела Мэйделин, которая, как ни в чём не бывало, полосовала волка своим ножом. Она провела кровавую линию на горле зверя, который начал задыхаться. Он хрипел, и из его раскрытой пасти сочилась розовая пена. Мэйделин собрала эту пену на нож и лизнула лезвие. Проглотив всю пену с лезвия, она вонзила зверю в сердце нож. Волк задёргался и затих. Мэйделин увидела меня, боязливо выглядывающую из-за дерева.

-Леди, — позвала она, — позволите мне развести костёр? Я приготовлю вам ужин из этого зверя.

Меня чуть не стошнило. Мэйделин вздохнула и провела языком по нижней губе. Мы стояли друг напротив друга и молчали.

Послышался стук копыт и из-за тёмной пелены вылетела карета. Я отошла. Мэйделин нахмурилась и села на труп волка. Карета остановилась, и из неё выбрался мой новый знакомый – Ричард.

-Мэйделин, — тихо произнёс он, — почему ты привела леди в эту глушь? Где твой экипаж?

Девушка молчала. Ричард повторил:

-Мэйделин! Немедленно ответь. Почему вы с Элизабет Анной-Келли здесь? Почему ты молчишь? Мэйделин!

Моя спутница, подняв голову, ответила:

-Моя лошадь мертва. Я решила пойти пешком до города.

Ричард усмехнулся:

-Мэйделин, это уже шестая лошадь,которую ты загнала! Такими темпами, конюшня скоро нам больше не потребуется! Ты разоришь нас.

Я стояла за деревом, не решаясь подойти.

-Леди, — позвал Ричард, — подойдите.

Я вышла из тени дерева и приблизилась к ним. Мэйделин встала рядом. Её взгляд был полон растерянности.

-Леди, я думаю, вы устали. Едем в город. Мэйделин! Помоги леди сесть в карету. Извините за все неудобства.

Ричард ушёл вперёд. Я, с помощью Мэйделин, села в карету. Мэйделин устроилась напротив меня.

Луна вышла из облаков, осветив мрачный неприветливый лес. Искрилась шерсть убитого волка. Лунный блик упал на щеку Мэйделин. Она спала, прижавшись к спинке сидения. Впервые за всё это время, моя спутница показалась мне беззащитной. О, нелепость! Я улыбнулась и выглянула в окно. Тени будто завладели этой местностью. Мрачная картина. Я устроилась на сидении поудобнее и закрыла глаза…

А тени всё плясали вокруг нас.