(от автора)
Однажды ко мне в руки попал обрывок дневника неизвестного ученого. Всего лишь пара помятых и потемневших от времени страничек, но разве могла я предположить, что в них скрывается целая жизнь? Вот эти странички, и вряд ли они оставят вас равнодушными.
13 марта.
12:00 Семья… Это слово, как музыка. Оно помогает в трудные моменты, ведь сердце бьётся сильнее, когда волнуешься и любишь. Когда ты думаешь о семье, в душе расцветают цветы, а все преграды на жизненном пути исчезают. Иногда мы понимаем это слишком поздно…
Наверное, я уделял семье слишком мало внимания. Моя жизнь всегда протекала в лаборатории и состояла из бесконечных биологических опытов и отчетов. Вот и сейчас вместо того, чтобы отправиться с женой и сыном на море, я погрузился в работу.
Меня прервал сигнал видеофона, и тихий бездушный голос робота-информатора произнес: «…несчастный случай. Внезапный отказ системы подачи топлива стал причиной крушения автолёта. Высота в точке падения… расчетная скорость… сила удара… Выживших нет. От имени компании ‘Скай Трэвел Системз’ выражаю глубокие соболезнования…»
Нет! Не может быть! Дрожащим голосом я приказал видеофону вывести каналы новостей и вгляделся в мозаику открывшихся окон. Анонс фестиваля, репортаж с конференции… Стоп! Увеличение! Повтор сюжета!
Сначала в кадре посреди выжженного поля появились обломки искореженного металла и группы суетящихся спасателей. А потом сквозь набежавшие слезы я увидел фотографии. Их фотографии…
23:45 Долгие невыносимые часы отчаяния. Всё потеряло смысл, и даже стены родного дома стали чужими. Вернулся в лабораторию. Я вряд ли смогу сконцентрироваться на работе, но хотя бы попробую. Все, что у меня осталось — это мои опыты, мой рабочий дневник и… Пустота.
14 марта
08:00 Ночью меня посетила безумная мысль! Полгода назад после ряда неудач мне удалось успешно клонировать пару лабораторных мышей и кролика, но эксперимент был остановлен руководством института.
Может быть, имеет смысл попробовать и сейчас? Если это даст шанс вернуть к жизни близких, я просто обязан попробовать!
11:00 Все утро провел в расчетах. Компьютерная программа адаптирована к обработке человеческой ДНК, мощности камеры клонирования и объема лабораторного биоматериала должно хватить. Осталось лишь найти фрагменты ДНК моей семьи. Скорее домой!
13:00. Ура! В комнате сына обнаружил несколько волос. Результаты генетического анализа образцов показали, что с вероятностью 99.7% это действительно волосы моего ребенка. Приступаю.
14:00 Компьютер сообщает, что пересадка ядер из клеток образца проведена успешно. Синтезированный образец зародышевой ткани помещен в камеру роста. Расчетная продолжительность опыта — сто двадцать минут.
16:00 Здравствуй, сынок. Я знаю, ты меня сейчас не видишь, но знай: папа рядом. Всё будет хорошо, малыш. Очень скоро система обследует твое здоровье, и я смогу взять тебя на руки.
17:00 Ничего не понимаю! Наверное, в системе какая-то ошибка. Компьютер полагает, что возраст ребенка в камере составляет шесть месяцев. Датчики подтверждают, что за последний час его вес увеличился в полтора раза. Мне кажется, он действительно сильно вырос. Возможно, это из-за слишком долгого нахождения ребенка в камере роста. Извлекаю.
18:00 Я с удивлением заметил, что ребёнок уже умеет говорить некоторые слова, без труда передвигается на четвереньках и даже пытается сделать первые шаги.
18:10 Невероятно, но факт! Мой сын уверенно ходит!
18:30 Ускоренный рост ребенка продолжается. Что всё это значит? Видимо, придется взять образцы тканей для микроскопического анализа.
19:00 О ужас! Цикл клеточного деления ускорен в тысячи раз. Химический анализ показывает наличие в клетках неизвестного соединения, которое ускоряет обмен веществ. Ввел полученные данные в программу биомоделирования, жду результатов.
23:00 Компьютер прогнозирует быстрое старение тканей. Если процесс не замедлится, через пару дней ребенок станет моим ровесником, а затем через два-три дня умрёт от старости! Нет! Это нельзя так оставлять! Нужно срочно узнать, в чём проблема и как ее исправить! Попробую изучить состав «вещества-убийцы» и получить лекарство, которое его расщепляет.
Боже, ну почему так хочется спать?..
15 марта
05:00 Меня разбудили первые лучи солнца. Как я мог уснуть? Что я наделал? Теперь несколько драгоценных часов потеряно. Я бросился к сыну в соседнюю комнату. На кровати безмятежно спал семилетний ребёнок…
10:00 Никогда прежде не приходилось работать с таким усердием. Я вывел формулу «вещества-убийцы», изучил состав и связи в его молекуле, но все равно ни на шаг не смог приблизиться к его расщеплению.
11:00 Вдруг в дверь кто-то негромко постучал. На пороге стоял мой сын, но уже четырнадцатилетний! Я побелел от ужаса!
Мальчик стал с интересом разглядывать мою лабораторию, но я не хотел, чтобы он узнал об ожидающей его опасности, поэтому поспешил вывести его из комнаты.
19:00 Мой сын уже совсем взрослый. Видимо, мне все-таки не избежать серьезного разговора с ним.
20:00 Бедный мой мальчик! Выслушав твои вопросы, я понял, что ты и сам обо всем догадываешься, поэтому не стал обманывать тебя. Но, боже мой, я удивлен твоей спокойной реакции. Я горжусь тобой, любимый. Пожалуйста, прости твоего несчастного отца, если сможешь!
21:00 Итак, мой сын знает всё, что успел узнать я. Возможно, мне пригодится помощь его пытливого юного ума. Теперь мы будем работать вместе, малыш. У нас много работы. Очень много! И катастрофически мало времени…
16 марта
10:00 Всю ночь мы искали способы остановить пожирающее моего сына «вещество-убийцу». Увы, пока безуспешно. Поглядев в зеркало, я с трудом узнал себя. Морщин и седых волос заметно прибавилось. Взглянув на сына, я ужаснулся еще сильнее. Он седеет намного быстрее, и сейчас выглядит старше меня лет на десять.
11:00 А ведь у моего сына совсем не остается времени. Но время пока еще есть у меня, и, кажется, я придумал, как им распорядиться.
Известно, что ультранизкие температуры способны замедлять процессы в живых организмах. Сегодня утром я распорядился доставить в лабораторию криогенную камеру. Прости, малыш, но она для тебя. Будет немного холодно, но тебе придется поверить мне и подождать. Вот увидишь, папа найдет способ помочь.
12:00 Спокойной ночи, мой любимый. Ты уже совсем большой мальчик, а мальчики не плачут. Видишь, я ведь тоже почти совсем не плачу.
Ничего не бойся, это просто сон. Ты ведь уже спал два раза в своей маленькой жизни. Сейчас сон просто продлится немного дольше. Спокойной ночи, малыш. Спокойной ночи…
12:10 Показатели в норме. Дыхание ровное, один цикл в минуту. Частота сердечных сокращений 4 удара в минуту. Подача кислорода и питательного раствора переведена в автоматический режим.
До свидания, малыш. Я должен успеть.
(здесь запись обрывается)
Вот и все, что мне удалось узнать из обрывков найденного дневника. Хотелось бы мне найти и его продолжение. Но еще больше я хочу, чтобы эта история завершилась удачно. Ведь привыкшему к фантастике миру порою так не хватает обычной доброй сказки.
