Глава 1."Вот так находка!".
В просторный и светлый зал вбежал уставший, измученный от быстрого бега волк.В тишине слышалось его тяжёлое дыхание.Он попытался затормозить, но скользкий пол пещеры не дал ему этого сделать.Волк распластался на полу и остановился только перед Нетом.Волк быстро встал и поклонился вожаку.Тот опустил свой безучастный взгляд на Ветра и спокойным тоном спросил —
— Что-то случилось, Ветер?Неужели опять воины Чёрного Альянса вторглись на нашу территорию?
— Нет-нет, что Вы, Сэр…Но…
— Не тяни!
— Вобщем, у нас закончились последние запасы пищи.Еды едва хватает на нескольких волков.
— Неужели Ястребиный Коготь не отправил волков на охоту?
— Отправил, Сэр, но они ещё не вернулись.Охотников не осталось.
— Хм…Беда.Ладно, прикажи лучшим воинам отправится за охотниками, а пока, пусть отправят остальных волков на охоту.Пусть принесут хоть немного еды.
— Превосходная идея, Сэр.Я доложу Ястребиному Когтю.
— У тебя что-то ещё?
— Нет.
— Ступай.И да сохранит нас всех Святой.
Ветер со всех лап поспешил к выходу из пещеры, через несколько секунд он исчез из виду.Нет встал с камня на котором сидел и отправился к старому Белолапу, — помолиться и спросить совета.
***
Сэм и Рик удивлённо таращили глаза на только что прибежавшего к ним Ветра.Они сидели в пещере разведчиков.
— Мы?В охотники?Да низачто! — восклицал Сэм, пытаясь убедить друга.
— Распоряжение от самого Нэта!
— Ну куда нам в охотники, а? — вступился в спор Рик.
— И слышать не хочу.Нет сказал — надо выполнять.Не — выполните — получите.
— Эх, ладно. — тяжело вздохнул Сэм и побрёл к выходу.
Рик поплёлся за ним.Мимо пролетел Ветер, у которого всегда были какие то дела.
***
Волки плутали по лесу.Рик причитал, Сэм пытался найти хоть какую-то дичь.Внезапно Сэм юркнул в кусты.Рик сделал тоже самое.
Через чащу леса пробирался мужчина с кожаным мешком в руках.За ним плелась исцарапанная девочка и всё время всхлипывала.
— Пап, пап, оставь его!Он мне нравится!
— Нет, нет, и ещё раз нет!
— Ну паап… — ныла девочка.
Наконец мужчина остановился, развязал мешок и вытряхнул из него маленький светлый комочек.Мужчина взял совсем уже разрыдавшуюся девочку на руки и поспешил обратно.
Наконец, когда люди уже скрылись из виду и были уже далеко, Сэм первым вышел из кустов.Он осторожно подошёл к комочку и обнюхал его.Рик аккуратно выглянул из кустов, всё ещё с опаской поглядывая на бывшее содержимое мешка.Вдруг комочек пошевелился и привстал на передних лапках.Сэм резко отстранился.Рик юркнул обратно в кусты.Сэм дотронулся до существа.Голос из кустов —
— Ну что?Оно живое?И что это вообще?
— Раз такой умный, сам подойди! — огрызнулся Сэм и снова дотронулся до комка.
Рик вылез из кустов с обиженной мордой.Комок чихнул.Рик снова скрылся в кустах.Комочек отдалённо напоминал что-то среднее между волком и собакой.Он снова чихнул и неуверенно подойдя к Сэму, поставил на него свои крохотные лапки.
— Да вылезай ты, Трусливый Хвост! — рассмеялся Сэм и пригнулся, разглядывая щенка.
Рик неуверенно вылез и приблизился к щенку.
— А вдруг это пёс, Сэм?Нужно сваливать!
— Да ну!Это наверняка волк! — возразил Сэм.Он и сам не заметил, как заигрался с малышом.
— А тебя не смущает, что его принесли люди?!
Сэм явно смутился.
— Да брось ты, это волк.И вообще, чего ты привязался?Волк, не волк.Отнесём в лагерь, а там посмотрим.
Рик обиженно глянул на Сэма и подумал — "Если что, сгодится как еда…", а вслух сказал —
— Ладно, пошли.И так много времени потеряли из-за тебя!
— Из-за меня?!Кто это говорит?Трусливый Хвост! — рассмеялся Сэм и покатился по земле.
— Ах ты! — Рик прыгнул на него и огрызнулся. — Шутить вздумал?
Волки покатились по земле.Они дрались как маленькие волчата, как будто их впервые вывели из логова.
Наконец они поднялись с земли и пошли дальше.День не принёс много добычи.Всего лишь какая-то жалкая куропатка и пара мышей.Они проохотились до ночи и отправились в Лагерь.Всё это время Сэм нёс щенка на спине.