Я возвращалась домой после прогулки с Билли Джо. Наши отношения нельзя было назвать дружескими, но и слово «романтическими» тоже сюда не совсем подходило. Мы могла то смеяться над какой-нибудь ерундой, то молчать, смотря друг другу в глаза. Билли мог нежно коснуться моих губ своими, но это отличалось от того первого поцелуя. Короче, это что-то неопределённое, но я словно изменилась.
— Стоять! — прервал мои размышления чей-то громкий голос. Я обернулась и чуть не наткнулась на Линдси.
— Притчард, что тебе нужно? — спокойно спросила я.
Она вдруг резко схватила меня за запястье, отчего я вскрикнула. Больше, конечно же, от неожиданности, чем от страха.
— Ты разве не поняла того намёка? А я думала, что ты умная. Мои друзья, которые избили Билли в тот вечер…
— Что?! — кровь прилила к вискам, а сердце бешено забилось в груди.
— Да, это придумала я. Я люблю Билли, у нас с ним давняя история… И я не позволю, чтобы он принадлежал кому-то ещё, тем более такой, как ты, — глаза Линдси горели от гнева. Я никогда не видела её такой.
— Поэтому не смей больше подходить к нему. Иначе я сделаю так, что вы оба будете бояться ходить друг к другу.
— Людей нельзя заставлять… — прошептала я, нервно сглатывая и пытаясь высвободиться из хватки Линдси.
— Надеюсь, что до тебя дошло, — спокойно, не обращая внимания на мои слова, ответила она, отпуская меня.
На ватных ногах я еле дошла до дома. Никогда в своей жизни я так не нервничала, разве что после ухода отца. Я всегда считала Линдси Притчард высокомерной пустышкой. Но чтобы она была такой собственницей… Жестокой собственницей… Нет.
Я прямо в кедах залезла на диван и обхватила руками колени. А, может быть, это всё неправда? У Билли прошлое с Линдси? Но он не говорил, что знаком с ней. Боже, какой же это бред! Я дрожащими от волнения пальцами набрала номер Армстронга.
— Она угрожала нам, говорила, что не даст нам спокойно жить, — говорила я, беспокойно кусая губы и даже изредка всхлипывая. Куда делать непробиваемая пофигистка Эшли? Позже я поняла, что это любовь. Любовь к Билли. Но я сейчас слишком нервничала и не могла задумываться о возможных чувствах.
Билли молча сидел на диване, скрестив руки на груди и серьёзно глядя на меня.
— Ну что ты так сидишь? Не хочешь мне ничего объяснить?! — я вскочила с дивана.
— Я не собираюсь отрицать, что знаю её. И мы когда-то встречались. Но сейчас всё совсем по-другому. Другие чувства.
— Что ты несёшь, Армстронг?! Она подстроила, чтобы тебя побили! — я не выдержала и бросилась на Билли с объятиями, крепко к нему прижимаясь. Из моих глаз полились слёзы. Билли Джо погладил меня по спине, но так сухо и отстранённо, словно мы были совсем чужими. Через пару минут я отстранилась от Билли и неожиданно даже для самой себя спросила:
— А ты любишь её?
— Да, люблю, — последовал короткий ответ.
***
