Это был теплый январский вечер. Я прогуливалась по дивному саду, который был покрыт белым покрывалом и мирно спал. В это время я еще не знала, что предвещает мне этот вечер, но предчувствие скорого приключения не давало покоя моему сердцу. Солнце уже заходило, и на море остался прелестный отблеск. Тут мое внимание привлек приятный мужской голос:
-Да, великолепное зрелище моя дорогая Сара! – Это был мой знакомый Джон.
-Сэр Джон, Вы напугали меня, – обиженно сказала я.
-Простите, милая Сара. Ведь я увлечен красотой заходящего солнца не меньше, чем Вы. И отнюдь не желал напугать Вас.
-Если Вы не хотели, то, пожалуй, я прощаю Вас, – сказала я с деланной улыбкой. Ведь этот человек помешал моим грезам, и я хотела как можно скорее избавиться от его общества. Немного поговорив с самим собой, он, видимо, угадал мое желание и чопорно поклонившись, ушел, ссылаясь на важные дела.
Оставшись одна, наедине со своими мыслями я едва заметила, что наступает ночь и поспешила вернуться домой.
Когда я дошла до дома, меня остановила прислуга и дала конверт, сказав, что это передал ей господин в черном плаще. Я не стала задавать вопросов и поспешила в свою комнату, чтобы раскрыть конверт. Там было письмо, написанное измененным подчерком.
«Дорогая Сара!
Это письмо пишу я тебе в последние минуты жизни. Не пытайся узнать кто я, но кем бы я ни был, и каким ни было бы мое предназначение в этой жизни, которую я постепенно теряю, завещаю тебе ни деньги, ни власть, а записку, которая, быть может, принесет тебе и то, и другое, возможно даже больше. Жди. Терпение само принесет тебе все через некоторое время после того, как ты получишь это письмо. Это могут быть дни, недели, месяцы, года. Но ты жди и никогда не проси снимать плаща человека, который принесет тебе твое счастье.
Творец, чья воля благородна»
Прочитав записку у меня были тысячи вопросов, но ни одного ответа:
Кто этот ”Творец”?
Что за задание?
И как записка может дать мне счастье, то, за чем я так долго гонялась, но не в силах была догнать. Оставалось только набраться терпения и ждать…
Дрожащими руками я попыталась написать ответ самой себе. И написала:
«О счастье! Я так долго боролась за тебя, но ты не приходило. И теперь ты так спокойно даешься мне в руки, словно раненная птица охотнику, но ты не птица и тебя не так легко ранить или поймать, за тобой нет хвоста, есть только комета, которая упадет на чью-то долю нежданно. Так же, как на мою! Спасибо!»
Написав этот ответ, который изливался из самого моего сердца, из моих глаз невольно пошли слезы радости. Я взяла свою записку, закинула в огонь и долго смотрела на то, как горит мой ответ самой себе. Он горел вместе с моим сердцем, которое обжигала толи радость, толи глубокая печаль.
Я предалась мечтам, и сама не помню, как уснула.
На следующий день мое волнение немного улеглось, и утром я смогла позавтракать, но после этого меня начал мучить сильный жар, а потом и вовсе горячка. Две недели я не вставала с кровати, не выходила из своей комнаты и никого не впускала к себе. На третью неделю служанка зашла ко мне и доложила, что тот господин, который принес конверт, явился вновь. Я быстро подскочила с кровати, надела первое попавшееся платье и спустилась вниз в один миг.
-Я принес вам письмо, миледи! – Сказал человек в плаще.
Я попыталась скрыть свое волнение и сделала над собой усилие, чтобы не расплыться в улыбке перед этим незнакомцем, который был, казалось, волной спокойствия.
Поблагодарив его, я быстро убежала в комнату и раскрыла конверт. Внутри лежало письмо, которое я ждала с такими страданиями, но это уже не имело значения.
«Милая Сара!
Вот то письмо, которое должно проверить тебя на прочность. Я сделал половину дела, которое продолжишь ты. Должен предупредить тебя, что на твоем пути встретятся люди, которые могут обманывать тебя и играть тобой, как куклой. И вся твоя жизнь будет подвешена на ниточки, что в любой момент могут оборваться. Знай это.
В старом замке Блэксворд, в тюремной камере номер 5 есть потайной вход. За дверью, которая обычно впускает, но не выпускает всех, кто входит туда, есть сундук, в котором находится карта показывающая место острова затерянного 300 лет назад. Там ты должна найти пещеру, в которой находится второй сундук с сокровищем неизвестным даже мне, твоему наставнику в этом приключении. Попади в эту тюрьму! Но будь осторожна! Не забывай о человеке в плаще! И не дай погубить себя!»
— Обещаю! – Едва проговорила я, ведь мое горло душили слезы. Но как мне попасть в эту камеру? И как найти эту дверь? Видимо придется проникнуть туда ночью, но ведь есть же там узники и их тонкий слух, привыкший слушать и слышать все, что происходит, будто ожидая сладостной свободы, может разоблачить меня. А что если?.. Нет, на это я никогда не решусь… Вдруг мои размышления прервал звук скрипки, доносящийся прямо из под окна. Я подбежала к окошку моей комнаты, но таинственный звук стал удаляться, словно убегая от меня.
Верно, мне придется совершить преступление, получить наказание и сокровище будет моим утешением, но, возможно, за него я поплачусь слишком дорого… Но даже ценой своей жизни я найду этот остров, возможно, он станет местом, которое меня не отпустит и я стану вольной узницей собственных надежд. О, нет! Я не стану одержимой, слабой, безумной, но придется подавить в себе чувства человека, чтобы не попасть в ловушку судьбы. Самую хитрую и жестокую или же сладкую и манящую… После этих размышлений мною завладела печаль и тоска, ведь мне пришлось бы подавить еще и любовь, а что если я не смогу, не выдержу, умру… Нет. Не время еще, еще не мое время. Но наступит час, когда погаснет и моя звезда.
А смогу ли я использовать это утешение или предамся алчности и лживости.… Тут я вспомнила все сказанное мною ранее и вскричала:
-О, Сара! Остановись! Ты искала счастья в приключениях, теперь же тебе говорят о богатстве, и ты ищешь счастья в нем. О, Боже! Что я делаю? Что за человек передо мною? Это не я, ищущая счастья в добре, любви и вере. Это дьявол в обличии женщины, жаждущий денег и золота.
«Отправляйся в путь немедленно!» – кричала кровь. «Остановись, это безумие» – отговаривал разум. Но я слушала только сердце, а оно говорило мне «иди и побеждай»…
Итак, я решила отправиться в путь через неделю (это время я взяла на сборы). Я подумала, что ограблю какого-нибудь богатого человека и попаду в тюрьму короля Фридриха. Облачившись в мужскую одежду, я подошла к зеркалу смывать всю роскошь с себя. Покончив с этим делом, я посмотрела на себя и с трудом удержалась от чувства страха смешанного с восторгом. Передо мной стоял молодой человек 23-24 лет с вполне приятной наружностью, и называть мне его приходилось Я.
Я придумала мужское имя Андрэ, и теперь, по легенде, я была Андрэ, крестьянским мальчиком…
