Зачем, зачем я ему это сказала?! Почему я подвергаю опасности лучшего друга? Бред какой-то. Может быть, я хочу посмотреть на свою реакцию при виде Джареда? И, если ничего не произойдёт, я опять стану нормальной. Всё-таки встреча с лучшим другом может как-то на меня повлиять. А если я наброшусь на него с ножом?.. Не хочу думать об этом. Я завернулась в банный халат, не вытираясь, и пошла на кухню.
— Я купила твоё любимое печенье, — сказала мама, даже не глядя на меня.
— Ммм, спасибо, — я попыталась выразить радость. Но у меня, наверное, плохо получалось.
— Что с тобой такое? — мама наконец оторвалась от окна. — Ты на себя не похожа. Что-то случилось? Что-то не так с Джаредом?
При звуке этого имени я вздрогнула и нечаянно опрокинула чашку с горячим чаем. Несколько капель брызнули на руки.
— Ай! Горячо! — вскрикнула я.
— Точно что-то не так с Джаредом.
Я вздохнула и устала опустилась на стул.
— Мам, всё в порядке. Честно. Я же тебе объясняла…
— Папа пригласил нас на ужин с домике у озера через два дня. Я согласилась.
Вот уж неожиданно! Я никогда не думала, что мама может согласиться. Я хотела ей что-то ответить, но мой взгляд упал на подоконник. Я увидела нож. Окровавленный нож. В голове отчётливо послышался голос Энн:
— Ты просто обязана туда пойти.
На лбу выступил холодный пот, я задрожала, но на губах заиграла коварная усмешка. Я перевела взгляд на маму и, немного помолчав, ответила:
— Я рада. Надеюсь, это будет хороший вечер в кругу семьи.
Джаред приехал на следующий день. Я была не готова его встретить, поэтому пару дней провела, запершись в своей комнате, сославшись на то, что я немного приболела и не хочу никого заразить. Мои мысли постоянно путались, я как будто разучилась здраво рассуждать. В груди всё сжималось, словно от боли, когда я смотрела в окно на играющих в бадминтон Джареда и Эшли. Уткнуться лицом в подушку — вот, что давало мне успокоение и чувство безопасности. В первую очередь, за своих родных.
***
Домик у озера. Какое знакомое до боли место, вызывающее воспоминания, которые навсегда остались в далёком прошлом. Чёрная машина папы, остановившаяся у резных ворот дома. Счастливая Эшли, прижимающаяся к нему. Мама, что-то обсуждающая с Джаредом. Впервые за всё время я улыбнулась и почувствовала себя счастливой. Чувства страха и непонимания на миг отступили. Словно перенеслась на несколько лет назад…
Мы молча сидели в гостиной у слабо горящего камина. На улице шли дожди уже больше недели, было прохладно, как осенью. Эшли жарила зефир на огне, улыбаясь всем нам. Джаред искоса смотрел на меня, я отводила взгляд. В его глазах было какое-то подозрение…
Вдруг вдалеке загремел гром и сверкнула молния. В комнате стало темно.
— Я включу свет, — Джаред встал и стал искать глазами выключатель. Я чуть не вскрикнула, когда передо мной мелькнули ярко-зелёные глаза и голос, обдающий холодом, произнёс:
— Сначала её, потом его.
Её? Она здесь! Я вопросительно посмотрела на призрачную Энн. Она как-то странно улыбнулась и кивнула на мою маму. Я почувствовала, как что-то металлическое обожгло мою руку — нож.
— Елена, что с тобой?! — вскрикнул отец. Наверное, вид у меня был довольно пугающий. В голове выстукивало только одно слово: "Убить." Я была похожа на запрограммированного робота, который нашёл свою жертву.
Мама, видя, что я направляюсь к ней, ничего не говорила и не двигалась. Она застыла в испуге.
— Елена, нет! — папа заслонил собой маму.
Я тут же метнулась к Джареду. Он крикнул:
— Эшли, рукопись!
Не прошло и пяти минут, как моя рукопись с рассказом "Призрак" полетела в камин. Листы вспыхнули и поглотились огнём. Я слышала, как закричала Энн, постепенно растворяясь в воздухе. Я выронила нож и, глухо застонав, опустилась на пол, закрыв голову руками.
